גוף האדם
למה פיהוק מדבק? מה המדע יודע ומה עדיין תעלומה
סביר להניח שכבר בזמן הקריאה של הכותרת הזאת התחשק לכם לפהק. פיהוק הוא אחת ההתנהגויות הנפוצות ביותר בעולם החי, ובכל זאת המדע עדיין לא יודע לומר בוודאות למה אנחנו מפהקים. מה שכן ידוע מפתיע לא פחות: פיהוק מדבק, הוא מתחיל עוד ברחם, והוא עובר אפילו בין בני אדם לכלבים.
פיהוק מתחיל עוד לפני הלידה
בבדיקות אולטרסאונד אפשר לראות עוברים מפהקים כבר בשלבים מוקדמים של ההיריון. כלומר, פיהוק הוא לא רק תגובה לעייפות או לשעמום. הוא חלק בסיסי מההתנהגות של הגוף, שמופיע הרבה לפני שיש לנו סיבה "להשתעמם".
גם בעלי חיים רבים מפהקים: יונקים, ציפורים ואפילו זוחלים ודגים. אצל חלקם הפיהוק משמש גם לתקשורת. קופים, למשל, חושפים לפעמים את השיניים בפיהוק כאות איום.
אז למה אנחנו מפהקים?
במשך שנים רבות היה מקובל להסביר שפיהוק מכניס לגוף יותר חמצן כשהוא חסר. הרעיון נשמע הגיוני, אבל ניסויים לא תמכו בו: אנשים שנשמו אוויר עשיר בחמצן לא פיהקו פחות, ואנשים שנשמו אוויר עם יותר פחמן דו־חמצני לא פיהקו יותר.
אחת ההשערות המודרניות היא שפיהוק עוזר לקרר את המוח. לפי ההשערה הזאת, הפתיחה הרחבה של הפה והנשימה העמוקה מגבירות את זרימת הדם לראש ומכניסות אוויר קריר יותר, וכך מורידות מעט את הטמפרטורה של המוח. במחקרים נמצא שאנשים מפהקים פחות כשהאוויר סביבם חם מאוד. ההשערה הזאת עדיין לא הוכחה סופית, ויש חוקרים שמטילים בה ספק.
השערות אחרות קושרות את הפיהוק למעברים בין מצבי ערנות: הוא נפוץ במיוחד לפני השינה ומיד אחרי ההתעוררות, כאילו הוא עוזר לגוף "להחליף הילוך".
למה פיהוק מדבק?
פיהוק מדבק הוא תופעה מוכרת: אנחנו רואים מישהו מפהק, שומעים פיהוק, או אפילו רק קוראים על פיהוק, ומתחילים לפהק בעצמנו. לא כולם מושפעים באותה מידה, ויש אנשים שכמעט לא "נדבקים" בכלל.
אצל ילדים קטנים התופעה כמעט לא קיימת. היא מתחילה להופיע רק בגיל ארבע או חמש בערך, בגיל שבו ילדים גם מתחילים להבין טוב יותר את הרגשות והמחשבות של אחרים. בגלל הקשר הזה, חוקרים רבים הציעו שפיהוק מדבק קשור לאמפתיה. יש מחקרים שמצאו שאנחנו נדבקים יותר מפיהוק של אנשים קרובים, כמו בני משפחה וחברים, מאשר מפיהוק של זרים. עם זאת, הקשר לאמפתיה עדיין שנוי במחלוקת, ומחקרים אחרים לא מצאו אותו.
גם הכלבים נדבקים
אחד המחקרים המפורסמים בתחום פורסם ב־2008. החוקרים פיהקו מול 29 כלבים, ו־21 מהם פיהקו בתגובה. כשהחוקרים רק פתחו את הפה בלי לפהק באמת, הכלבים לא הגיבו. מחקרים נוספים מצאו שפיהוק מדבק קיים גם אצל שימפנזים, ושגם אצלם הוא חזק יותר בין פרטים קרובים.
הממצא על הכלבים מעניין במיוחד, כי מדובר במעבר של התנהגות בין שני מינים שונים. ייתכן שזה קשור לאלפי השנים שבהן כלבים חיו לצד בני אדם ולמדו לקרוא את שפת הגוף שלנו.
האם אפשר לעצור פיהוק?
קשה מאוד לעצור פיהוק שכבר התחיל. יש אנשים שמנסים לנשום דרך האף או להצמיד את הלשון לחך, אבל אין לכך הוכחה מדעית ברורה. לפי השערת קירור המוח, דבר שאולי עוזר הוא להוריד את הטמפרטורה, למשל עם משהו קר על המצח. בכל מקרה, אין סיבה לדאוג: פיהוק הוא התנהגות טבעית לחלוטין.
בחנו את עצמכם
השאלה "פיהוק של בני אדם מדבק גם את ה____" מופיעה בבולשיט, משחק הבלופים שלנו. התשובה האמיתית היא כלבים, אבל שחקנים ממציאים לא פעם תשובות משכנעות לא פחות. נסו לזהות את האמת.